black ruby
Black Ruby / Ruby Andrews
 Zodiac '72 

ミシシッピ生まれでシカゴで活動した女性ソウル・シンガー、ルビー・アンドリュース。
本作『Black Ruby』はシカゴのレーベル、ゾディアックからリリースした2ndアルバム。
3人組ソングライター/プロデューサー・チームで、ヴォーカル・グループとしても活動したブラザーズ・オブ・ソウルが中心となり制作された本作、録音はメンフィスで南部らしいアーシーでファンキーなサウンドがカッコいいが、シカゴっぽさも絶妙に入り混じるあたりも美味。ルビーのヴォーカルもファンキーでソウルフル、まさに黒光りするブラック・ルビーのごときアルバム。

もっさり泥臭くファンキーなグルーヴをルビーのソウルフルなヴォーカルが乗りこなす「(I Want To Be)Whatever It Takes To Please You」、アーシーでディープなミディアム「Overdose Of Love」、サザン・ソウル・バラードの「The Love I Need」、エッジの効いたリズムがファンキーな「Didn't I Fool You?」、「You Made A Believer ut Of Me」もリズム隊の演奏が黒くファンキーなグルーヴを繰り出す。

「Good 'N Plenty」はシカゴ・ソウルの風味も薫るミディアム・ナンバー。ズッシリ重く泥臭いスロー・ファンク「You Ole Boo Boo You」、アルバム中では異色の爽快グルーヴィー・ソウル「Just Lovin' You」、黒々としたサザン・ファンキー・ソウルの「My Love Is Comin' Down」、ラストのプレスリー・ナンバー「Hound Dog」はブルージーでファンキーに唸る。

再発CDには更にボーナス・トラックとしてシングル・オンリー曲を6曲追加収録。うち5曲は60年代末のデトロイト録音で、アルバム本編とは幾分趣きが異なるが、「Wonderful Nite」や「I Let Him Take Me(In His Arms)」などのポップな感じも悪くない。残る1曲「You Got To Do The Same Thing」は73年のシカゴ録音で、これはシカゴらしいミディアム・ソウル。